Иероглиф

— Петрович, мне нужен китаец.

— ??

— У тебя есть знакомый китаец?

Петрович глубоко задумался, двигая зрачками, будто разглядывая невидимый список, и наконец радостно ответил:

— Есть такой! Иван Иваныч Ким. Его дед — кореец с Колымы или Сахалина... или, может, японец... Не, кореец, точно. А зачем тебе?

— Иероглиф перевести.

— Так ты у Гугла спроси.

— Не, Гугл — это электрическая машина и механический автомат. Он смыслы не понимает. А мне нужен живой китаец... ну, или кореец — чтобы смысл понимал, и чтоб изнутри.

— А-а... Ну, тогда вряд ли тебе Ким сгодится — он специалист по матерному, а от китайцев у него только фамилия и левый глаз косит. Он ещё по малолетке два года в колонии отсидел. Так что если и растолкует, то по понятиям. А что за интерес у тебя? Или китайку себе приметил на интернете? Тебе и впрямь жениться бы, а то совсем одичал — живёшь как волк-одиночка. Вот ещё иероглифы изучать вздумал...

— Не, жениться я могу только на Машке, а она — того, тю-тю... Дура, короче. Нашла себе ни то ни сё, только глазами хлопает. Даже обсуждать нечего. А иероглиф этот — месседж мне. Может, свыше, а может, и сниже... Сначала понять его надо.

— Покажи.

— Идём.

Вася подвёл Петровича к подоконнику, на котором кучкой лежали обгорелые спички и сухой кленовый лист, залетевший в форточку ещё прошлой осенью и так и застрявший навечно в углу у шпингалета.

— Вот, — торжественно сказал Василий и ткнул пальцем в кучу мусора.

— Где?

— Вот! Спички — это иероглиф. Сообщение, смысл которого нужно разгадать.

— А-а... — протянул многозначительно Петрович и достал из потёртой сумки пиво и банку сайры в масле. — Тут без поллитры не разгадаешь. Тут китаец нужен, это точно, — и Петрович набрал номер телефона.

— Абрам? Давай сюда, к Василию, конечно! Без тебя не можем загадку разгадать. Разговор долгий, так что по пути загляни в гастроном — чтобы два раза не ходить. Ну ты понял.

...

К вечеру друзья явно заскучали. Тягостное молчание повисло на кухне, и даже муха перестала назойливо жужжать, усевшись на пустую тарелку. Потирая лапки, она, казалось, дразнила замершего Петровича: а по тарелке хлопнуть — слабо? Но Петрович на провокацию не поддался — просто лениво смахнул муху с тарелки и сказал:

— Смысла нет.

— Это точно, — согласился Абрам.

— Да нет, есть! — стукнул Василий по столу так, что тарелка подскочила, муха перестала потирать лапки, а Петрович и Абрам одновременно широко открыли глаза.

— Смысл есть, потому что не может не быть! Раз я его ощущаю в данных мне ощущениях — значит, он есть! Хотите — верьте, хотите — нет.

— Мы-то верим, — ответил за всех оппонентов Петрович. — Но как докажешь?

— Просто.

— Ну и как?

— Я сказал: просто. Он есть, и всё!

— И что — это всё?

— Это всё.

— А-а-а...

— Петрович, ты зачем меня позвал? — перебил спорщиков Абрам.

— Сам знаешь.

— Не, я о другом.

— А... об этом? — Петрович ткнул в кучу мусора на подоконнике. — Ты говорил, что переводил инструкцию электрочайника с китайского на русский.

— Было дело. Деньги были нужны — я и вызвался. А чего там переводить? Из общих соображений написал: пальцы в розетку не совать, без воды не кипятить, а если не работает — звонить по адресу в Пекин. Для этого китайский знать не обязательно. Смысл всех инструкций одинаков: «Не влезай — а то убьёт». Помню, начальник отдела продаж заплатил мне тридцать у.е. — по тем временам хорошие деньги... Эх, были времена. Зелёные сами в руки плыли. А сейчас — и муху не прихлопнешь, ловкость уже не та... — и Абрам глубоко вздохнул.

— Та, не та — ты не выкручивайся! Выходит, что смысл был не в иероглифах, а в чайнике?

— Ну да — из общих соображений, безо всякого опыта и знания китайского. Как у Канта.

— Ты это того, не умничай особо, Кант Израильский! — Петрович не любил, когда Абрам намекал на своё еврейское происхождение и ссылался на великих из прошлого. — Если что, так у нас тоже был Пётр Первый! — добавил Петрович и обиженно замолчал.

Гнетущая тишина повисла на кухне. Муха перелетела на стенку и разбудила задремавшего было Василия.

— Шо? Опять? Так я сам вам скажу! — и Василий рассказал друзьям, где прячется смысл.

Рассказ был долгий, было много шума, но под конец все сошлись на том, что Вася таки прав.
Короче, посидели хорошо, а наутро Василий подумал, что зря он поленился и не записал себе на память, где-таки прячется этот смысл.

Но тогда, тёплым летним вечером на кухне, он точно был среди них —
может быть, в неуловимой мухе,
а может, затаился где-то в глубине иероглифа на подоконнике...
Кто его знает?